Hoy continuamos con la historia de las hamburguesas, aquí es donde termina el vínculo de Hamburgo, con la hamburguesa clásica de América.
La diferencia entre los filetes de Hamburgo y las hamburguesas como los conocemos hoy es, simplemente, el pan. Dos simples pedazos de pan lanzaron la carne de Hamburgo a la popularidad nacional a mediados del siglo XIX, cuando muchos estadounidenses encontraron trabajos industriales en las fábricas. Cuando las fábricas de vapor comenzaron a funcionar durante las horas de la noche, los carros de comida que ofrecían café y pequeños artículos de comida a menudo se estacionaban a la espera de los hambrientos empleados. Los trabajadores hambrientos piden comida a través de una ventana y comen rápidamente antes de regresar al trabajo. Unos años más tarde, cuando los carritos de comida estaban equipados con parrillas de gas, los filetes de Hamburgo comenzaron a aparecer en sus menús. Aunque apreciado por los clientes, el bistec de Hamburgo resultó difícil de comer mientras estaba de pie. Colocar la hamburguesa entre dos rebanadas de pan resolvió este problema, y nació el sándwich de hamburguesas. ¿Quién fue el primero en servir el filete de Hamburgo como sándwich? Los detalles se han perdido para la historia. Quien quiera que fuese, mirando hacia atrás podría considerarse un golpe de genio culinario. En el cambio de siglo, la hamburguesa ya se consideraba un clásico estadounidense.
En 1921, Billy Ingram y Walter Anderson abrieron el primer establecimiento de hamburguesas de comida rápida, White Castle, en Wichita, Kansas. Su principal oferta era una pequeña hamburguesa de 5 centavos, que alentaban a los clientes a comprar. En ese momento, en parte debido a la novela de Upton Sinclair, The Jungle, muchos estadounidenses estaban preocupados por las prácticas sanitarias de la industria cárnica. White Castle abordó los temores de sus clientes al amueblar sus restaurantes limpios y decorados en blanco con encimeras de acero inoxidable que podían limpiarse fácilmente. Su carne de hamburguesa se molió a la vista, asegurando a los clientes que estaban pagando por una comida de calidad. Más o menos al mismo tiempo, las hamburguesas se convirtieron en un elemento de menú popular en los restaurantes y tiendas de refrescos de la carretera, donde a menudo se servían junto con papas fritas y malteadas.